הממלכה המאוחדת

1. ^אף על פי שלא מוגדר המנון רשמי, השיר אל, המלך נצור משמש בטקסים רשמיים.
2. ^ בפועל אנגלית. לוולשית וגאלית סקוטית יש מעמד שווה לאנגלית בווילס וסקוטלנד בהתאמה.
3. ^ הוקמה כ-"הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד", השם שונה ב-1927.

הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד (באנגלית: The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) היא מונרכיה חוקתית השוכנת באיים הבריטיים, לא הרחק מחופיה המערביים של אירופה היבשתית, מול צרפת. בריטניה מהווה את הציר המרכזי של ממלכת חבר העמים, שבראשה עומדת המלכה אליזבת השנייה המולכת ברציפות מאז 1952. עם זאת, כמו ברוב המונרכיות האחרות באירופה בימינו, סמכותה של המלכה מצומצמת ביותר, ותפקידה בעיקרו טקסי, אם כי (בניגוד ליתר המונרכיות החוקתיות) בבריטניה כל מוסדות השלטון עדיין כפופים להלכה למלכה.

הממלכה המאוחדת מורכבת מארבע אומות שבעבר הרחוק היו נפרדות: אנגליה, ויילס, סקוטלנד וצפון אירלנד.

עד אמצע המאה העשרים הייתה בריטניה מדינה קולוניאליסטית, ששלטה על מושבות רבות בכל רחבי העולם. בשיאה, שלטה האימפריה הבריטית על כרבע משטח היבשה בעולם, וכונתה "האימפריה בה השמש אינה שוקעת לעולם". לאחר מלחמת העולם השנייה החלה בריטניה לאבד את מושבותיה בין אם בעקבות מרידות מקומיות וסכסוכים עם מדינות מקומיות ובין אם ביוזמה בריטית. כיום היא שולטת במספר מצומצם ביותר של מושבות, ובהן גיברלטר, איי פוקלנד שליד אמריקה הדרומית ומספר איים (ראו שטחי חסות). עד היום מוכנה בריטניה לצאת לקרב לשם הגנה על זכויותיה במושבותיה הרחוקות, כפי שהוכיחה במלחמת פוקלנד (1982). גם הבעלות על גיברלטר שנויה במחלוקת עם ספרד, אם כי גיברלטר כיום היא חלק מבריטניה מתוקף משאל אזרחים שנערך זה מכבר.
תוכן עניינים
1 היסטוריה
2 רשויות השלטון
3 שטחי חסות
4 כלכלה
5 גאוגרפיה
5.1 אקלים
5.2 הארצות המרכיבות את בריטניה
6 דמוגרפיה
6.1 שפה
7 צבא וביטחון
8 תרבות
9 יהדות בריטניה
10 ראו גם
11 קישורים חיצוניים

[עריכה] היסטוריה

ערך מורחב – היסטוריה של הממלכה המאוחדת

ישנן עדויות לנוכחות אנושית באי הבריטי מזה 400,000 שנה. באלף הראשון לפנה"ס פלשו לאי שבטים קלטיים והפכו לבעליו עד הכיבוש הרומי במאה הראשונה לספירה. לאחר נטישת האימפריה הרומית בשנת 410 פלשו לאי שבטים גרמאניים, שהידועים בהם הם האנגלים והסקסונים.

בימי הביניים סבל האי מפלישות ויקינגיות רבות שאף הביאו שלטון ויקינגי לחלקים רבים מהאי ודחקו את רגלי הסקסונים לחופו הדרום מערבי. במאה ה-11 הסקסונים הצליחו לגרש את אחרוני הפולשים הוויקינגים רק על מנת ליפול לרגלי הפלישה הנורמנית בראשותו של ויליאם הכובש בשנת 1066. הנורמנים נשארו בעלי האי עד עצם היום הזה, אם כי תרבותם השתנתה והם קיבלו יסודות סקסוניים רבים. בסוף ימי הביניים הצליחו המלכים האנגלים לשלב את ויילס ואת סקוטלנד בממלכתם. בראשית המאה ה-14 התמרדו הסקוטים בראשותו של ויליאם וולאס והיו עצמאיים עד המאה ה-18. במאה זו שולבו באופן סופי באימפריה הבריטית, עם איחוד ממלכת אנגליה וממלכת סקוטלנד ב-1 במאי 1707.

האימפריה הבריטית התרחבה במהלך המאה ה-19 והגיעה לשיאה ב-1919 כאשר שלטה על כ-25% משטחו היבשתי של כדור הארץ. למרות הניצחון במלחמת העולם הראשונה ובהשנייה, לא הייתה יכולה האימפריה להתמודד עם הקשיים הכלכלים שהציבו שתי מלחמות העולם, והתפרקה ממרבית נכסיה במחצית השנייה של המאה ה-20. עם נפילתה של האימפריה, עברה בריטניה להידוק קשריה עם שלושת המעגלים לה היא שייכת: עם ארצות הברית, במסגרת היחסים המיוחדים, עם האיחוד האירופי ועם חבר העמים הבריטי. למן סוף שנות ה-60 התמודדה הממלכה עם מתיחות הולכת וגוברת בצפון אירלנד (אלסטר - Ulster) בין תומכי האיחוד עם בריטניה (בפרוטסטנטים -'יוניוניסטים') לבין התומכים בהיפרדות מבריטניה ואיחוד עם אירלנד (קתולים - רפובליקנים). מתיחות זו, אשר כללה אלימות וטרור ואשר הגיעה לשיאה ביום ראשון העקוב מדם (Bloody Sunday) ב-1972, שככה לקראת סוף שנות ה-90, עם החתימה על הסכם יום שישי הטוב ב-1998, אשר החל בהסדרת היחסים במחוז. מאז תחילת שנות ה-2000, החלה בריטניה להתמודד עם איום טרור מצד קבוצות טרור מוסלמיות הפועלות בהשראת אל קעידה. הפיגוע הקשה מכולם היה בו זמנית בכמה מוקדים במרכז לונדון ביולי 2005. ניסונות נוספים לפיגועים אשר סוכלו ברגע האחרון, נעשו ביוני 2007, במרכז לונדון ובגלזגו.

למרות ירידת מקומה של בריטניה כאימפריה עולמית, הרי שהיא ממשיכה להחזיק בעוצמה רבה- הן בעוצמה הצבאית הנחשבת כשנייה בעולם, והן בעוצמה התרבותית שלה אשר משפיעה הרבה מחוץ לגבולות הממלכה, הכוללת את המוזיקה, הסיפורת והספורט.

[עריכה] רשויות השלטון

ערך מורחב – פוליטיקה של הממלכה המאוחדת

המערכת הפוליטית של הממלכה המאוחדת מתנהלת במסגרת דמוקרטיה ייצוגית פרלמנטרית בה הממונה העיקרי הוא ראש ממשלה. היא נחשבת גם למונרכיה חוקתית, עם אליזבת השנייה, מלכת הממלכה המאוחדת בראשה, אם כי לבית המלוכה תפקיד ייצוגי בעקרו. המלכה היא גם ראש המדינה בעוד 15 מדינות המשתייכות לממלכת חבר העמים הבריטי. גם שם חלקה בשלטון הוא בעיקר ייצוגי. השלטון הוא שלטון רב-מפלגתי, הכולל אצילה חלקית של סמכויות בסקוטלנד, ויילס, ולעתים גם בצפון אירלנד. הסמכות המבצעת היא הממשלה. הסמכות התחיקתית נמצאת בידי הממשלה ובידי שני חדרי הפרלמנט - בית הנבחרים ובית הלורדים. המערכת המשפטית פועלת באופן עצמאי מהסמכות המבצעת ומהסמכות התחיקתית. שיטת ממשל זו נקראת גם שיטת הממשל וסטמינסטר והיא אומצה גם במדינות אחרות, כגון קנדה, הודו, אוסטרליה, ניו זילנד, סינגפור, מלזיה וג'מייקה, מדינות אשר היו חלק מן האימפריה הבריטית.

הבחירות האחרונות התקיימו ב-2005, והם העניקו לטוני בלייר ולמפלגתו, מפלגת העבודה הבריטית, קדנציה שלישית מאז 1997, ביוני 2007 העביר בלייר את ההנהגה לידי גורדון בראון.

[עריכה] שטחי חסות

כשריד לאימפריה הבריטית, נשארו שטחים רבים תחת שליטת הממלכה המאוחדת. חלקם במעמד עצמאי למחצה, חלקם מדינות חסות ולחלקם אין כל מעמד עצמאי. ברוב השטחים הללו יש אוכלוסייה מעטה (אם בכלל).

אירופה
- גיברלטר - מושבה בריטית ששולטת על הכניסה לים התיכון
- האי מאן - אי בין בריטניה לאירלנד
- איי התעלה - האיים ג'רזי וגרנזי

האוקיינוס האטלנטי
- סנט הלנה - האיים אסנשן וטריסטן דה קוניה
- איי דרום ג'ורג'יה ואיי דרום סנדוויץ' - איים מדרום לדרום אפריקה
- איי פוקלנד - איים בדרום האוקיינוס השקט מול חופי ארגנטינה
- רוקול - אי קטן בלב האוקיינוס האטלנטי בין אירופה לאמריקה.

האיים הקריביים

האוקיינוס השקט והאוקיינוס ההודי
- האי פיטקרן - אי מבודד בדרום האוקיינוס השקט המאוכלס בכ-50 מצאצאי המורדים מהספינה הבאונטי
- הטריטוריות הבריטיות באוקיינוס ההודי

אחר
- הטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה
- בסיסים צבאיים אוטונומיים בקפריסין - אקרוטירי ודקליה, ובאירלנד

[עריכה] כלכלה

ערך מורחב – כלכלת הממלכה המאוחדת

בעקבות מלחמת העולם השנייה וחיסול האימפריה נפגעה כלכלת הממלכה המאוחדת והיא איבדה את מקומה כמעצמת-על כלכלית. אף שלא שבה למעמדה הקודם, היא נמנית עם המשגשגות שבמדינות העולם והתל"ג שלה הוא הרביעי בעולם. בבסיס הכלכלה עומדת התעשייה, המעסיקה כרבע מכוח העבודה ומספקת את רוב סחורות היצוא. הממלכה המאוחדת נחשבת מדינת שירותים כיוון שכ-70% מכוח העבודה מועסקים בשירותים. חשיבות רבה יש גם לתיירות, לבנקאות ולמסחר. החקלאות מתקדמת, והמועסקים בה (2% מכוח העבודה) מספקים כ-90% מהצרכים המקומיים. עד 1975 הממלכה המאוחדת הייתה תלויה ביבוא נפט וגז לתעשיותיה, אך אז התגלו מרבצי נפט וגז בים הצפוני (שהממלכה המאוחדת שולטת על כ-75% מהמרבצים) וכיום היא מספקת את תצרוכתה ואף 2% מהנפט המיוצא בעולם הוא בריטי; היות שכמויות הנפט מוגבלות הממלכה המאוחדת משתמשת גם בפחם (שמקורו באי הבריטי עצמו) לשלל שימושים שלהם הוא שימושי. מלבד זאת באי הבריטי מצויים גם בדיל, ברזל, מלח, עופרת ונחושת.

[עריכה] גאוגרפיה

מפה של הממלכה המאוחדת

קוי הגבול בין הארצות המרכיבות את הממלכה המאוחדת

מבחינה גאוגרפית מורכבת הממלכה המאוחדת משני חלקים עיקריים . האי הבריטי בו נמצאות המדינות אנגליה סקוטלנד וויילס, ושישית מהאי האירי, בו נמצאת צפון אירלנד. איים נוספים מכל צדדיו של האי הבריטי שייכים לממלכה המאוחדת.

קו ניוקסל אקזטר שנמשך באלכסון מצפון מזרח לדרום מערב מחלק את הממלכה לשניים, בחלק המערבי של הקו שורר נוף הררי לא גבוה וממזרח לו משתרע אזור נמוך יותר, שבו נמצאת אנגליה. בחלק הצפוני יש אזורי תעשייה גדולים וחשובים. במקומות רבים אחרים יש שטחים של מרעה ושדות של תבואה, בם שולט הנוף הירוק האופייני כל כך לאי.

בריטניה (עיקרה של הממלכה המאוחדת) נמצאת על קוי הרוחב 49° עד 59° צפון (איי שטלנד נמצאים מדרום לקו האורך 61°) ובין קוי האורך 8° מערב ו2° מזרח. קו גריניץ' (קו האפס לקוי אורך) עובר במצפה הכוכבים המלכותי שבגריניץ', לונדון ונקרא כך על שמו.

בריטניה שוכנת בין צפון האוקיינוס האטלנטי לים הצפוני. בנקודה מסוימת בדרום מזרח האי הבריטי מרחקה של בריטניה מהחוף הצפון מערבי של צרפת הוא 35 קילומטר בלבד ומפריד ביניהם מיצר ימי הידוע בשם תעלת למאנש. מנהרה תת-קרקעית העוברת מתחת לתעלת למנש מחברת את אנגליה וצרפת. לצפון אירלנד יש גבול יבשתי של 360 קילומטר עם אירלנד.

המרחק הגדול ביותר בין שתי נקודות באי הבריטי הוא 1350 ק"מ, בין האזור הקרוי "קצה היבשה" הנמצא בקצה הדרום מערבי של אנגליה במחוז קורנוול (ליד העיירה פזננס), לבין "ג'ון אוגרוטס" שבמחוז קייטנס בצפון סקוטלנד (ליד העיירה טורסו). ברכב פרטי המסע מנקודה אחת לאחרת ייארך שתי יממות. במדידה ישרה אורכו של האי הבריטי מצפון לדרום הוא 1,100 ק"מ, ובחלקו הרחב ביותר רוחבו הוא 500 ק"מ. שטחה הכולל של הממלכה המאוחדת נאמד ב-245,000 קמ"ר.

[עריכה] אקלים

בבריטניה שורר אקלים ממוזג וגשם יורד בה בכל ימות השנה. הטמפרטורה משתנה לאורך ימות השנה ומשתנה לעתים קרובות אך רק לעתים רחוקות יורדת מתחת ל- 10- °C או עולה מעל 35 °C. הרוח השלטת באזור היא דרום מערבית ומביאה מזג אויר לח ונוח. חלקו המזרחי של האי מוגן מהרוח ולכן הוא היבש ביותר.

הממלכה המאוחדת נמצאת בקו רוחב צפוני יחסית בו אמורים היו לרדת שלגים רבים והים היה אמור לקפוא, אך בזכות זרמי המים החמים אשר בים סביב הממלכה הים לא קופא ושלגים ממעיטים לרדת. זרמים אטלנטיים המחוממים על ידי זרם הגולף מביאים חורפים מתונים, בעיקר במערב היכן שהרוחות הן לחות, בעיקר מעל קרקע גבוהה. הקיץ הוא חם ביותר בדרום מזרח אנגליה הקרובה לחלקה היבשתי של אירופה וקרים במיוחד בצפון האי. שלג עשוי לרדת בחורף ובתחילת האביב אך הוא לא נשאר על האדמה בדרך כלל אלא באזורים הרריים.

[עריכה] הארצות המרכיבות את בריטניה

שטחה של אנגליה הוא קצת יותר מחצי משטחה של הממלכה המאוחדת, 130,410 קמ"ר. מרביתה מישורית ובצפון מערבה יש שרשראות הרים. ההר הגבוה ביותר באנגליה הוא הר ה"סקפל פייק" בגובה 978 מטרים. באנגליה יש הרבה אזורים עירוניים ו-6 מ-50 המטרופולינים הגדולים באירופה נמצאים באנגליה.

שטחה של סקוטלנד הוא קרוב לשליש מהממלכה המאוחדת והוא 78,789 קמ"ר. רובה המכריע הוא הררי, בעיקר בצפונה. היא מישורית רק בחוף המזרחי והדרומי שלה. במרכזה יש שטח מישורי קטן גם כן. ההר הגבוה ביותר בסקוטלנד הוא בן נביס בגובה 1,344 מטרים (4,409 רגל). מרבית האוכלוסייה מתרכזת במישור שבדרום סקוטלנד. העיר הגדולה ביותר היא גלזגו. בירתה של המדינה היא אדינבורו והיא גם מרכזה הפוליטי. בסקוטלנד נמצא האגם לוך נס, המפורסם בגלל האגדה האורבנית המספרת על מפלצת הגרה באגם. לסקוטלנד יש קרוב ל-800 איים, רובם בצפון ובמערב, כשהמוכרים ביניהם הם האיים ההברידיים, איי אורקני ואיי שטלנד.

שטחה של ויילס הוא פחות מעשירית מהממלכה המאוחדת והוא 20,758 קמ"ר. ויילס הררית מאד, בעיקר בצפונה ובמרכזה. עיקר התושבים והתעשייה נמצאים בדרום ויילס ומתרכזים בערים קרדיף, סוונסי וניופורט. ההר סנודון הוא הגבוה ביותר בויילס והוא מגיע לגובה של 1,085 מטרים. לווילס יש רצועת חוף של יותר מ-1,200 קילומטרים. יש כמה איים ממערבה של ויילס. מצפונה נמצא הים האירי.

צפון אירלנד היא הארץ הקטנה ביותר מבין הארבע המרכיבות את הממלכה המאוחדת. שטחה הוא 14,160 קמ"ר. היא מורכבת ברובה מגבעות. הגוף הימי הגדול ביותר באי הבריטי ובאי האירי נמצא בצפון אירלנד ושטחו הוא 388 קמ"ר. הוא נקרא אגם לוך ניי (בניגוד ללוך נס המפורסם שבסקוטלנד). ההר הגבוהה ביותר היא סליב דונרד בגובה 849 מטרים.

[עריכה] דמוגרפיה

האוכלוסייה בממלכה המאוחדת והיחס בין ארבע האומות המרכיבות אותה, באחוזים

על פי מפקד האוכלוסין שנערך בשנת 2001 אוכלוסייתה של הממלכה המאוחדת מנתה 58,789,194 תושבים. האוכלוסייה שלה היא השלישית בגודלה בתוך האיחוד האירופי,