中国
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中国（Zhōngguó 文件－播放）位于亚洲东部，传统意义上和现代地理概念上涵盖大中华地区。1949年以前，中国只有一个代表全中国的政权，但1949年后，由于国共内战中国国民党失败退往台湾而中国共产党控制中国大陆，中國分裂为二个互不隶属的政治实体，中华人民共和国和中华民国，并均声称对整个中国拥有主权，而中华人民共和国得到了联合国以及世界上绝大多数国家的承认。中国是世界上少数最早产生文明并延续至今的国家之一，因其文化传播的广泛性、独特性和成熟性而对周边国家和民族的文化产生深远影响，同时不断吸收各个民族的文明成果而演变为今天的中华文化。
中國，又以“華夏”、“中華”、“中夏”、“諸夏”、“諸華”、“神州”等的代稱出現。華、夏二字起源不明；“夏”，在商、周以前有夏朝；“華”，有說來自于古華胥國[1] ；也有說上古華、夏同音，本一字。《左傳》是現存最早出現華夏二字並稱的文獻，其中有“裔不謀夏，夷不亂華”之言；按《說文》中的釋義，“華，榮”，“夏，中國之人”。而汉语“中国”一词，最早指天下（中国人观念中的世界）的“中心”——中原地带，后逐渐带有王朝统治正统性的意义。近代以来，“中国”一词作官方正式称呼始于清朝[2]，目前一般是中华人民共和国的简称，與目前台灣政府中華民國並無關係。中華人民共和國(PRC)與中華民國(ROC)或稱台灣是為兩個不同的政治實體。
现在中国一般指中华人民共和国。居于中国疆域内的各个民族统称为中华民族，亦称“华人”，移居境外的华人多被称为“海外华人”，或自称华族。汉族是中国人口最多，地域分布最广的民族。在少数民族当中，人口过500百万（2000年人口普查）的有壮、满、回、苗、维吾尔、彝、土家、蒙古和藏等9大民族[3]，通用汉语，少数民族地区往往使用各民族自己的语言。中国人普遍喜好书法、国画、戏曲、象棋、围棋和武术等，茶、酒、菜和箸等为中国的特色饮食文化，中国新年、中秋、清明、端午等为传统节日。中国传统上是一个儒学思维国家。中国人有强烈的家庭观念，因此将代表家庭的姓氏置于人名之前。中国人还重视教育及对人才的选拔，春秋时期孔子「有教无类，因材施教」开始办私塾培养人才，汉朝时采用察举推选政府官员，隋朝起实行科举在平民中选拔人才。自古以来在文化、科学、技术等方面的成就浩如烟海，明清以来西方的近代科技和民主政治思想传入中国。
中国歷来重视历史，历朝历代都设有史官，因此保存有十分详尽的历史资料，如《二十四史》、《资治通鉴》等。距今约4000多年前，以中原地区为中心开始出现聚落组织进而成国家和朝代，后历经多次演变和朝代更迭，持续时间较长的朝代有商、周、汉、唐、宋、明和清等，各朝各代也出现过太平盛世，如汉朝文景之治和光武中兴、唐朝贞观之治和开元盛世、明朝万历中兴、清朝康乾盛世等，科學研究顯示中國朝代的更替常受氣候與糧食生產量影響，会导致处在战乱或分裂时期。中原王朝历史上不断与北方游牧民族交往、征战，如匈奴、突厥、鲜卑、蒙古和女真（满族）等，其中，魏晋时代曾经有五胡乱华，而蒙古和女真甚至入主中原，改变了中国和世界的历史发展进程，众多民族融入中华民族的大家庭。在中国，帝王国体于20世纪初（1912年）退出历史舞台，取而代之的是共和国体的中华民国与中华人民共和国，中国歷史步入现代（见：历史）。
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[编辑] 中国一词含义
[编辑] 词源
目前所知“中国”一词最早出现在《尚书·梓材》中，其中记载道：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。”此时“中国”的含义仅仅是周朝人对自己居住的地域的称谓，他们认为自己位于大地的中央，而四周的民族则分别被他们称为蛮、夷、戎、狄。到春秋战国时期，各诸侯国则自称“中国”，其中“国”就是各诸侯的封地。汉朝时则将其统治的中原地区称为“中国”，如《史记·武帝本纪》中的「天下名山八，而三在蛮夷，五在中国」。汉朝以来，“中国”一词逐渐演变称为正统的朝代的标志，例如在南北朝时期和宋朝，对峙双方都自称“中国”，而不承认对方是“中国”。但中国历史上各个朝代并不把“中国”作为国名使用，而是使用自己独特的名称，如唐、宋、元、明、清等，直到1912年中华民国成立，才将“中国”作为“中华民国”的简称正式使用，使其首次成为具有近代国家概念的正式名称。中华人民共和国成立后，也简称“中国”，[4]两个政权对于“中国”称谓的争夺随即展开，参见中华民国史和中华人民共和国历史 。
[编辑] 现代含义
现代中文中“中国”一词的含义有：
- 从历史的角度，是从三皇五帝的传说时代开始，经历了夏、商、周、秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清、中华民国和中华人民共和国等一系列朝代和政权的连贯历史的整体。
- 从地理的角度，是位于欧亚大陆东部，太平洋西岸，是世界上人口最多（多于13亿）、面积排行全球第3（国土面积约960万km²，以中华人民共和国的宪法范围來说）的地区。
- 从民族的角度，是以中华民族（包含主体民族汉族和满、蒙、回、藏、苗、壮、维等数十个少数民族（根据中华人民共和国政府的划分共55个少数民族））组成的国家整体。
- 从政治和行政的角度，目前包括二个互不统辖又互不独立的政权：中华人民共和国政府和中华民国政府，都宣称对方占据着本方的土地，中华民国宣称的国土范围大于中华人民共和国宣称的范围。中华民国并没有得到联合国及国际社会的普遍承认。
「中国」的定义对于民众的入境有重要意义。举例说，在「中国香港居民申领《港澳居民来往内地通行证》须知」第一项的申领资格规定了所有香港永久性居民中的中国公民，不论是在中国香港出生、外国出生或在「中国其他地区出生」，都可以申领[5]。若有人在与中国有主权争议的地方（例如：藏南）出生，而又得到香港永久性居民资格的话，他的中国公民资格，就与中国的定义相关。
[编辑] 历史
中国是世界文明最早的发源地之一，是人类历史上少数几个独立创建文字体系的文明之一（另外还有古埃及、古希腊、古印度、玛雅文明以及两河文明）。中国文明还是世界现存的所有古文明中持续时间最长的[6]。中国文明的历史至少可以溯源到4000多年前，有文字记载的历史也超过了3000年。在约前20世纪，中国进入世袭皇朝阶段，共经历了夏朝、商朝、周朝、秦朝、汉朝、晋朝、南北朝、隋朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝和清朝等多个朝代，在朝代交替时还经历的很多动乱和分裂时期，有春秋战国时期、三国时期、五胡十六国时期、五代十国等。清朝末年，随着西方民主主义和共产主义等思潮传入中国，3000多年的中国王朝时期结束，1912年中华民国和1949年中华人民共和国相继成立。
[编辑] 夏朝以前
迄今发现的世界最早的高等灵长类中华曙猿距今4500万年前生活在中国江南一带（见人类及其近亲的共同祖先中华曙猿的发现）。目前考古发现在距今224万年至25万年前，中国就有直立人居住，如巫山人、元谋人、蓝田人、南京直立人、北京直立人等。中国特有的文字及文化延绵数千年未曾中断。中国是世界文明最早的发源地之一，中国文明的历史至少可以溯源到四千多年前（有“上下五千年”之说，目前最早的考古证据显示中国最晚至公元前3700年前出现国家体制）。有文字记载的历史有三千年之久，但贾湖文化遗址内出土的一批具有文字性质的契刻符号距今八千到九千年，是目前中国乃至世界发现最早与文字起源有关的实物资料。[7] [來源請求]盘古开天地，女娲补天造人，是中国神话中关于世界与人类起源的説法。上古的历史，传説伏羲教民渔、猎、畜牧，创造八卦文字，神农开创农业及医药，燧人发明钻燧取火，此即三皇。三皇之后的首领，黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。上古伏羲、女娲时代便以龙为图腾，神农之后黄帝时代文明突进从而奠定了华夏文明的基石，炎黄两部落融合形成华夏族，因而 [來源請求]、「炎黄子孙」。自三皇至五帝，历年无确数，最少当不下数千年。五帝时期，黄河水患严重，大禹以疏导之法成功治水，受舜禅让继帝位。[註 1]
[编辑] 历代世袭王朝
禹之子启于公元前21世纪建立了中国第一个世袭朝代——夏朝。四百余年后汤武推翻夏，创建商朝。约前1046年周武王灭商建立周朝。周朝后迁都洛邑（史称东周），东周朝逐渐衰落，中国进入诸侯争霸动乱的春秋战国时期。商朝时青铜器工艺非常发达，甲骨文也十分成熟（甲骨文就是现代中文的前身）。周经文、武、周公的治理，建立了完备的礼治社会。前841年的国人暴动成为中国历史有确切纪年的开始。自唐尧、虞舜至周朝皆封建时代，帝王与诸侯分而治之[8]。春秋战国时期，思想文化大发展，出现了如孔子、老子等诸子百家。
前221年，秦始皇消灭其他的诸侯国，统一中国，建立秦朝，结束封建体系，开始了中央集权的君主统治时代。秦末农民战争中刘邦灭秦，于前202年建立汉朝（史称西汉），经历王莽夺权后，刘秀于公元后25年复东汉。东汉末年中国又进入80余年的分裂战乱的魏蜀吴三国时期，280年晋朝（西晋）司马炎重新统一。此后不久外族入侵，在北方建立十六国与东晋并存。晋朝灭亡后，中国进入了长达150余年的南北朝对立局面，南朝历宋齐梁陈四朝，北朝历北魏、东魏、西魏、北齐、北周五朝，直到589年被隋朝统一。秦朝时，秦始皇采用法家思想治国，他统一了文字和度量衡，还焚书坑儒，修建长城。经历了文景之治的汉朝则于汉武帝时开始独尊儒术，中国进入儒家社会。汉朝史官司马迁编《史记》开创纪传体史书的先河，而张骞出使西域，开辟了丝绸之路。宗教方面，汉时道教形成，魏晋南北朝时佛教兴起。 [來源請求]。
杨坚建立隋朝后于589年重新统一中国，618年隋末农民战争中李渊建立唐朝，其间经历了10多年女皇帝武则天的武周，唐朝在李隆基为帝时进入全盛时期，史称「开元盛世」。此后发生安史之乱，藩镇割据形成，唐朝于907年灭亡。之后中国进入分裂动乱的五代十国时期，即后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代和吴越、闽、荆南、楚、吴、南唐、南汉、北汉、前蜀、后蜀十国。50多年后，赵匡胤陈桥兵变，建立宋朝，但宋朝一直受到辽（后来是金）和西夏的威胁，并于1279年被蒙古人建立的元朝所灭。隋朝皇帝首创科举制度，建立三省六部制，并开凿京杭大运河。唐朝太宗则任用房玄龄、杜如晦、魏徵等良臣，推行均田制，实行租庸调制，国家走向繁荣，称爲「贞观之治」。其间玄奘前往印度取经发展中国佛教。宋朝时军事力量相对积弱，但经济及手工业却比较发达，达到甚至超过汉、唐的水平。指南针、造纸术、印刷术及火药（合称四大发明）等唐宋时期的发明对整个人类历史发展产生了重要影响。文化方面唐宋时诗歌散文大发展，出现了李白、杜甫、苏轼、欧阳修等诗人和文学家，而宋朝司马光所着《资治通鉴》则是中国史书的奇葩。
1206年成吉思汗建立大蒙古国，先后消灭西夏、金。其孙忽必烈于1271年建立元朝并于1279年灭南宋。1368年朱元璋领导起义攻克元大都（即北京）建立了明朝。明朝经历近300年后于1644年被李自成所灭，同年满族清兵入关，清朝开始。清朝传近300年后于1911年在辛亥革命中被孙中山推翻，中华民国成立，至此中国历史上3000多年的朝代更迭结束。元朝时期戏曲大发展，而明清时期小说则开始繁荣，出现了红楼梦、三国演义、西游记和水浒等四大名着。明朝时，西班牙、英国等欧洲国家逐渐崛起并开始向外扩张，中国当时没有直接受到影响，而依靠历史的积累保持科技文化的领先，明朝的天工开物乃当时世界领先的科技书籍，而郑和下西洋的船队也是当时其他国家不可企及的。清朝时外国势力开始进入中国，清朝在黑龙江与沙俄交战，明遗臣郑成功在台湾击败荷兰殖民者，之后康熙、雍正和乾隆三朝皇帝开创了康乾盛世（或「康雍乾盛世」）。1840年，清朝终于暴露出科技和军事势力的落后，在第一次鸦片战争中被英国击败，从而导致了一系列对外战争的失败，如第二次鸦片战争、甲午战争、八国联军战争等，战后中国同入侵者签订了一系列不平等条约，中国历史进入近代史阶段。
[编辑] 近现代中国
1840年与英国发生第一次鸦片战争，英国攻陷了广州、厦门、定海、镇海和吴淞等沿海城镇，其后攻下了镇江，军舰直抵南京的江面，中国被逼与英国签订《南京条约》。此后列强强逼中国签订一系列不平等条约，英法联军分别以「亚罗号事件」和「马赖神父事件」为藉口，出兵中国，先后攻陷广州等沿海城镇，再攻破了北京、天津附近的要塞大沽，威逼中国签订《天津条约》，其后又因为一些问题而爆发第二次鸦片战争，英法联军攻陷大沽、北塘，攻陷天津、北京，烧毁圆明园，清帝逃往热河，被逼签订《北京条约》。香港（香港岛、九龙、新界）在1842年后分批割让及租借给英国，1887年又被迫承认澳门归葡萄牙永久管治。1895年与日本发生甲午战争（日方称“日清战争”，战败后辽东半岛、台湾、澎湖及附属岛屿被割让给日本，其后俄、法、德三国强逼日本归还辽东半岛。
中国当时除了外患，内部也发生农民起义，以太平军、捻军影响最大，虽然太平天国于英法联军之役后被曾国藩、李鸿章攻灭，但清朝的衰落已不可挽救。清朝于1860年代起开展「洋务运动」，但「洋务运动」于甲午战争后失败。1898年进行「戊戌变法」，但「戊戌政变」后被废除。1902年实行新政；清廷亦在1905年开始推行君主立宪制（或称虚君共和），但其实还是皇帝掌握专政大权，国会议员几乎全为皇亲国戚，为令许多改革派官员也深感失望。
1911年辛亥革命爆发并取得成功，1912年1月1日中华民国临时政府在南京成立，由孙中山所领导的民主共和体制开始建立，取代帝制，孙中山被推为临时大总统。同年，清帝逊位，清内阁总理大臣袁世凯继任总统，民国迁都北京，被称爲北洋政府。1924年孙中山改组国民党，1926年蒋中正率国民革命军北伐，1928年国民政府定都南京。民国早年长期动乱，中国共产党于1921年成立，并建立了武装。1931年日本发起「九一八事件」，占领东北三省，1937年7月7日发生「卢沟桥事变」，中日战争全面爆发；同年11月20日中央政府西迁重庆。1945年历时八年抗日战争胜利结束，还都南京，接收台湾与澎湖。1946年中国共产党的人民解放军与中国国民党控制的国民革命军发生内战；1949年10月，中华人民共和国宣布成立；而中国国民党领导的国民政府则于12月迁至台北。1960年代末，由于十大建设及数期经济计划的成功使得中华民国台湾经济起飞，成为亚洲四小龙之一；1987年，中华民国政府宣布解除台湾地区戒严，并开放党禁、报禁，推行全面民主，并于1996年落实正、副总统公民直选，並在2000年完成中国史上第一次的政党轮替(参见2000年中华民国总统选举）。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，定都北京，实行以中国共产党领导的人民民主专政制度和公有制计划经济制度。从此呈现管治大陆的中华人民共和国和持续管治台湾的中华民国分庭抗礼的局面。1966年，文化大革命在大陆地区爆发，中华文化遭受空前损害，文革至1976年结束。1978年，邓小平实行“改革开放”，逐步恢复以公有制为主体，多种所有制经济共同发展和市场经济制度，经济快速发展，连续多年，成为世界第四大经济体；1997年7月1日，香港主權移交予中华人民共和国政權，成立中华人民共和国香港特别行政区；1999年12月20日，澳門亦進行政權移交，成立中华人民共和国澳门特别行政区。
[编辑] 地理和人口
[编辑] 自然地理
中国地形复杂多样。地势西高东低，成三级阶梯：西南部是“世界屋脊”，全球平均海拔最高的高原青藏高原，地势最高，为第一阶梯；以昆仑山脉、ޔ